¿Qué es Ayunar?

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NOTA: A menos que se diga lo contrario, las citas son tomadas de la Nueva Biblia de las Américas — NBLA.

Abreviaturas: NTV: Nueva Traducción Viviente. TLA: Traducción en lenguaje actual. VP: Viejo Pacto. NP: Nuevo Pacto.

26 de julio de 2016

¿Qué es Ayunar?

El ayuno consiste en privarse temporalmente de alimentos como acto de duelo, arrepentimiento o devoción religiosa. Suele ir asociado a la oración y a la invocación profunda y sincera a Dios. Desde el punto de vista bíblico, el ayuno se practicaba por diversos motivos y se menciona tanto en el VP como en el NP. El ayuno no es obligatorio, pero puede ser una parte muy saludable de la devoción cristiana actual.

Duelo y Luto

La Escritura asocia a menudo el ayuno con el dolor y el luto. Por ejemplo, cuando el hijo del rey David estaba enfermo y moribundo:

2º Samuel 12:16-17:

• «David rogó a Dios por el niño; y ayunó, y fue y pasó la noche acostado en el suelo. ¹⁷ Los ancianos de su casa se pusieron a su lado para levantarlo del suelo, pero él no quiso, y no comió con ellos».

De la misma manera, uno de los Salmos de David describe su dolor incluso por sus enemigos cuando estaban enfermos:

Salmo 35:13-14:

• «Sin embargo, cuando ellos se enfermaban, yo me entristecía; me afligía a mí mismo ayunando por ellos, pero mis oraciones no tenían respuesta. ¹⁴ Estaba triste como si fueran mis amigos o mi familia, como si me lamentara por mi propia madre» (NTV).

De igual modo, en el libro de Ester, cuando el decreto salió contra los judíos:

Ester 4:3:

• «Cuando se conocieron las órdenes del rey en las distintas provincias, los judíos se pusieron muy tristes. No comían nada, lloraban amargamente, y la mayoría de ellos se acostó sobre ceniza y se puso ropa áspera» (TLA).

En los pasajes anteriores vemos que el ayuno se consideraba una expresión de duelo. Es a la vez una forma de lamentarse y de humillarse ante Dios e implorarle ayuda en un momento de necesidad. Esto también queda claro en los pasajes que señalan que el ayuno no es apropiado en tiempos de júbilo:

Marcos 2:18-20:

• «Los discípulos de Juan y los fariseos estaban ayunando; y vinieron y dijeron a Jesús: «¿Por qué ayunan los discípulos de Juan y los discípulos de los fariseos, pero Tus discípulos no ayunan?». ¹⁹ Y Jesús les respondió: «¿Acaso pueden ayunar los acompañantes del novio mientras el novio está con ellos? Mientras tienen al novio con ellos, no pueden ayunar. ²⁰ Pero vendrán días cuando el novio les será quitado, y entonces ayunarán en aquel día«».

Nehemías 8:9-12:

• «Entonces Nehemías, que era el gobernador, y Esdras, el sacerdote y escriba, y los levitas que enseñaban al pueblo, dijeron a todo el pueblo: «Este día es santo para el Señor su Dios; no se entristezcan, ni lloren». Porque todo el pueblo lloraba al oír las palabras de la ley. ¹⁰ También les dijo: «Vayan, coman de la grasa, beban de lo dulce, y manden raciones a los que no tienen nada preparado; porque este día es santo para nuestro Señor. No se entristezcan, porque la alegría del Señor es la fortaleza de ustedes». ¹¹ Los levitas calmaron a todo el pueblo diciéndole: «Callen, porque el día es santo, no se entristezcan». ¹² Entonces todo el pueblo se fue a comer, a beber, a mandar porciones y a celebrar una gran fiesta, porque comprendieron las palabras que les habían enseñado».

Tiempos de Regocijo

En estos tiempos, la Biblia habla de aumentar la alegría celebrando con comida y bebida placenteras. Alegrando a otros e invitándoles a unirse a usted. Incluso, enviando porciones a los que no tienen. Los tiempos de bendición son tiempos de celebración en acción de gracias a Dios y de generosidad hacia los demás. Jesús nunca nos dice que no celebremos banquetes. De hecho, nos dice que los celebremos, pero nos insta a invitar a los pobres, ciegos y cojos que no pueden celebrar sus propios banquetes (Lucas 14:13). En tiempos de problemas o pérdidas, sin embargo, no debemos disfrazar nuestra tristeza con placeres. Debemos afligirnos. Debemos llorar. Estos son tiempos dolorosos, y es correcto y natural sufrir.

Nuestra Cultura Actual

Aunque nuestra cultura muestre a una mujer con el corazón roto poniéndose cómodos pantalones deportivos y sintiéndose mejor comiendo helado de chocolate, esto no es lo que prescribe la Biblia. Mientras que un hombre mundano trata las congojas de las malas noticias adormeciéndolas con el alcohol, esta no es la respuesta bíblica. Los hombres y mujeres de la Biblia reconocen que, en este mundo enfermo de pecado, el dolor puede ser tan saludable como el placer y la tristeza puede ser tan necesaria como la felicidad. Lejos de las ropas cómodas y la buena comida, la Biblia describe el luto como algo que consiste en vestirse de tela áspera (cilicio) y no comer nada. Celebrar es hacer una pausa para abrazar la alegría en momentos especialmente positivos y dar gracias a Dios por ellos. El luto es hacer una pausa para abrazar la tristeza en momentos especialmente negativos y pedir ayuda a Dios. El ayuno no es la única forma adecuada de llorar, pero es una de las expresiones bíblicas del dolor y el luto.

Arrepentimiento

No debería sorprendernos, pues, que el ayuno se asocie también con el arrepentimiento. Una parte importante del arrepentimiento es afligirse por nuestro pecado. Reconocer que hemos hecho algo malo, que hemos ofendido a un Dios santo y dañado a nuestro prójimo hecho a Su imagen. Debemos humillarnos, entristecernos por nuestro pecado y clamar a Dios por ayuda y perdón. Aquí es donde comienza el arrepentimiento. Leamos del libro de Jonás cuando Nínive se arrepintió:

Jonás 3:5-9:

• «Entonces los habitantes de Nínive creyeron en Dios, y proclamaron ayuno y se vistieron de cilicio desde el mayor hasta el menor de ellos. ⁶ Cuando llegó la noticia al rey de Nínive, se levantó de su trono, se despojó de su manto, se cubrió de cilicio y se sentó sobre ceniza. ⁷ Y mandó proclamar y anunciar en Nínive, por decreto del rey y de sus grandes: «Ni hombre ni animal, ni buey ni oveja prueben cosa alguna. No dejen que pasten o beban agua. ⁸ Cúbranse de cilicio hombres y animales, y clamen a Dios con fuerza, y vuélvase cada uno de su mal camino y de la violencia que hay en sus manos. ⁹ ¡Quién sabe! Quizá Dios se vuelva, se arrepienta y aparte el ardor de Su ira, y no perezcamos».

El Ayuno, el Luto y Otras Expresiones

Vemos aquí que el ayuno y otras expresiones de luto y humildad se combinaban con el clamor a Dios y el abandono de los malos caminos. Todo esto se hacía con la búsqueda del perdón de Dios. Por supuesto, el ayuno no es necesario para el arrepentimiento. En las Escrituras muchas personas se arrepintieron de sus pecados y recibieron la misericordia de Dios sin ayunar. El ayuno es, sin embargo, una herramienta que ayuda a llevarnos a un lugar de humildad, tristeza y humildad de corazón. También es una expresión muy sana y bíblica de la tristeza divina y de humillarnos ante Él.

Adoración Privada

Aunque la mayor parte de la adoración descrita en el NP es corporativa y se centra en la comunidad de la iglesia que adora junta como pueblo, hay algunos pasajes que se centran en nuestros actos privados de adoración individual a Dios. En Mateo 6, Jesús ofrece tres ejemplos de ello: La oración, la limosna y el ayuno. Al hablar del ayuno, dice:

Mateo 6:16-18:

• «Cuando ayunes, que no sea evidente, porque así hacen los hipócritas; pues tratan de tener una apariencia miserable y andan desarreglados para que la gente los admire por sus ayunos. Les digo la verdad, no recibirán otra recompensa más que esa. ¹⁷ Pero tú, cuando ayunes, péinate y lávate la cara. ¹⁸ Así, nadie se dará cuenta de que estás ayunando, excepto tu Padre, quien sabe lo que haces en privado; y tu Padre, quien todo lo ve, te recompensará» (NTV).

En la época del NP, los judíos veían el ayuno regular como una expresión de piedad y devoción a Dios. Era para ellos lo que hoy muchos llamarían una «disciplina espiritual». Los judíos más devotos ayunaban dos veces por semana. Incluso vemos esto expresado en la jactancia del fariseo en la parábola de Jesús del fariseo y el recaudador de impuestos, (Lucas 18:12). Curiosamente, Jesús no ataca esta tradición en su conjunto.

Ayunar en lo Secreto

Como leímos anteriormente, Jesús anima a Sus discípulos a ayunar en devoción a Dios, pero a hacerlo en secreto, para que solo Dios lo conozca. Si le decimos a todo el mundo que estamos ayunando y pasando hambre en nuestro acto de devoción, entonces nuestro ayuno solo sirve para hacernos parecer más santos y religiosos ante los demás. Esto no es honrar a Dios. Pero si nadie más sabe que estás ayunando, entonces no obtienes ningún beneficio personal del ayuno. El ayuno se convierte en un acto de fe. Estás confiando en que Dios puede ver lo que los hombres no pueden y que Dios se complace en tu devoción a Él. El ayuno secreto no tiene sentido si Dios no está presente. No es más que un dolor innecesario.

¿En qué nos Ayuda el Ayuno en lo Secreto?

A cultivar la fe y es un agradable acto de devoción a Dios. Uno de los primeros documentos cristianos, la Didaché, nos muestra que algunos de los primeros cristianos seguían el modelo judío de ayunar dos días a la semana, pero otros no lo hacían. La Biblia no lo prescribe específicamente en ninguna parte. De hecho, nunca dice que un cristiano deba ayunar en absoluto. No es obligatorio, y uno puede agradar a Dios sin ayunar. Sin embargo, se trata de una forma de sacrificio personal y de adoración centrada en Dios que la Biblia nos enseña que es agradable a Él si la practicamos en secreto y sin arrogancia o con motivos equivocados.

Conclusión

Aunque el ayuno no es necesario para la salvación o la santidad cristiana, puede ser un aspecto muy útil de una vida fiel. Puede ayudarnos a volver a un enfoque más bíblico del duelo, el arrepentimiento y la piedad. En una época de decadencia egocéntrica en la que la felicidad se considera falsamente la única emoción sana y adecuada, el ayuno puede ayudarnos a centrarnos más en Dios y a mantener el equilibrio en una vida en la que tanto la celebración como el dolor necesitan una expresión adecuada. El ayuno privado también nos lleva a afianzar nuestra fe y a una adoración abnegada que gira en torno a Dios y no a nuestro propio placer o preferencias.