El sumo sacerdote, o Cohen Gadol en hebreo, era la persona más importante en la religión de Israel. Formaba parte de la familia de Aarón, el hermano de Moisés. Según la Biblia, Dios eligió a Aarón para ser el primer sumo sacerdote (Éxodo 28:1-2). Ese cargo se pasaba de generación en generación en su familia. Durante la época del Segundo Templo, que fue desde el 516 a. C. hasta el 70 d. C., el proceso de nombramiento se volvió más político. Los romanos y herodianos tomaban las decisiones sobre quién ocuparía este cargo.
Sumo Sacerdote: Funciones Principales
¿Cuáles eran estas funciones? ¿Administraban todos los levitas ante el Señor? ¿Quiénes eran los sacerdotes que presentaban las ofrendas y sacrificios de los israelitas ante Dios?
No es mi intención detallar al 100% las actividades y funciones que desarrollaba esta tribu. Lo que sí sabemos es que servían a Dios y a sus hermanos israelitas.
- «Entonces el Señor habló a Moisés: 6 «Haz que se acerque la tribu de Leví y ponlos delante del sacerdote Aarón, para que le sirvan. 7 Ellos se encargarán de las obligaciones de él y de toda la congregación delante de la tienda de reunión, para cumplir con el servicio del tabernáculo» (Números 3:5-7 — Nueva Biblia de las Américas — NBLA).
Intermediaba Entre Dios y los Israelitas
El sumo sacerdote desempeñaba un rol muy importante como puente entre Dios e Israel. Su tarea principal consistía en ofrecer sacrificios para perdonar los pecados del pueblo, especialmente en el Día de la Expiación, conocido como Yom Kippur. En esa jornada especial, ingresaba al Lugar Santísimo y rociaba sangre sobre el propiciatorio del Arca del Pacto, realizando así el ritual de expiación que Dios había mandado. Este acto no era solo una tradición, sino un requisito divino para que el pueblo pudiera estar en paz con Dios. Si quieres conocer más detalles, te recomiendo echarle un vistazo a Levítico 16, donde explican paso a paso todo el proceso.
Lideraba en los Asuntos Religiosos y Civiles
A través del Sanedrín presidía este consejo judicial. Además, el pueblo lo consultaba para entender la voluntad de Dios. Asimismo, en ocasiones actuaba como profeta de Dios atribuyéndoles ese don:
- «49 Caifás, quien era el sumo sacerdote en aquel tiempo, dijo: «¡No saben de qué están hablando! 50 No se dan cuenta de que es mejor para ustedes que muera un solo hombre por el pueblo, y no que la nación entera sea destruida». 51 No dijo eso por su propia cuenta; como sumo sacerdote en aquel tiempo, fue guiado a profetizar que Jesús moriría por toda la nación. 52 Y no solo por esa nación, sino que también moriría para congregar y unir a todos los hijos de Dios dispersos por el mundo» (Juan 11:49-52 — Nueva Traducción Viviente — NTV).
Cambio del Sumo Sacerdote: del Viejo al Nuevo Pacto
La destrucción del Segundo Templo en el 70 d. C., marcó sin duda el fin del sacerdocio levítico, dando paso al sacerdocio definitivo de Jesús Cristo, el Único y Eterno Sumos Sacerdote. El Nuevo Pacto lo presenta no como un descendiente de Aarón, sino según el orden de Melquisedec (Salmo 110:4; Hebreos 5-7), estableciendo así un contraste radical entre ambos ministerios. Mientras el sistema levítico demandaba sacrificios continuos, Cristo ofreció Su vida como Cordero de Dios una sola vez y para siempre, logrando del perdón de los pecados (Hebreos 9:11-15). En consecuencia, todo aquel que lo recibe asegurará su redención eterna.
| Aspecto | Sumos Sacerdocio Levítico | Jesús en el Nuevo Pacto |
|---|---|---|
| Orígenes | Descendientes de Aarón | Según el Orden de Melquisedec |
| Sacrificios | De animales. Llevados a cabo, anualmente | Su propia sangre. Una vez y para siempre |
| Acceso a Dios | Limitado. Una vez al año entraba al Lugar Santísimo | Mediación continúa (Hebreos 4:14-16) |
| Duración | Temporal, hasta 70 d. C. | Eterno (Hebreos 7:24) |
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